Вирусы - болезнетворные микробы

Вирус по – латыни означает "яд". Открыл вирусы нидерландский ботаник и микробиолог Мартин Бейеринк.

Что же такое вирус? Вирусы – частицы, имеющие настолько простое строение, что их нередко вообще не считают живыми. Средний вирус примерно в 50 раз меньше бактерии. Вирусы находятся как бы на самой границе живого и неживого. Но если всё же считать их живыми, то они окажутся самой многочисленной формой жизни на Земле.

Вирусы не могут самостоятельно жить и размножаться и делают это только внутри чужих клеток.
Учёные называют вирусы особыми паразитами – паразитами на генетическом уровне.

Вирусы вызывают различные болезни растений, животных и человека. Среди вирусных заболеваний – грипп, корь, свинка, краснуха, гепатит, орнитоз, энцефалит и другие.

Впервые эпидемии болезни, напоминавшей грипп, была описана в 412 г. до н.э. Гиппократом. Признаки заболевания – насморк, кашель, покраснение глаз, повышенная температура.(Надо иметь в виду, что далеко не всякое простудное заболевание – это грипп. Простудные болезни вызываются вирусами более чем 200 типов.)

В конце 1-ой Мировой войны человечество было охвачено знаменитой эпидемией гриппа “ испанки ”. Место возникновения “ испанки ” неизвестно. В Испании в январе 1918 г. появились первые печатные сообщения об эпидемии. “ Испанка ” обошла весь мир, заразив около 1,5 млрд людей и миновав лишь несколько затерянных в океане островков, например остров Святой Елены. Она унесла 20 млн человеческих жизней – больше, чем Первая Мировая война.

В 1957 г. около 1 млрд людей заболели “ азиатским гриппом ”, погибло более 1 млн человек.

В 1968 – 1969 гг. на планете свирепствовал " гонконговский грипп ”.

Число эпидемий гриппа, как ни странно, возрастает с каждым столетием. В 15 в. было 4 эпидемии гриппа, в 17 в. – 7, а в 19 в. – уже 45!

300 лет назад грипп "путешествовал" неспешно, в почтовых дилижансах и на парусных кораблях. В 19 в. скорость распространения эпидемий сравнялась со скоростью сверхзвуковых самолётов. "Испанка" обошла мир за 1,5 года, а "азиатский грипп" – всего за 7 месяцев.

Почему до сих пор нет надёжных прививок против гриппа? Оказывается, его возбудитель поразительно быстро эволюционирует, изменяется. Не успевают врачи создать вакцину против одной формы гриппа, как возбудитель болезни появляется уже в новом обличье.

Строение вируса под микроскопом.

Одеяние средневеково врача должно было, по замыслу защищать от эпидемий.

Периодичность появления нового, сильно изменённого возбудителя - “оборотня” – около 12 лет. Но более слабые эпидемии гриппа возникают ежегодно.

Оспа.

Это острая заразная вирусная болезнь. Характеризуется лихорадкой и сыпью, оставляющей рубцы. Передаётся от больного через воздух и предметы, В результате глобальной кампании по ликвидации оспы с 1977 г. не зарегистрировано ни одного случая этого заболевания.

Корь.

Болезнь, которой в детском возрасте заболевают почти все. Признак кори – появление сыпи, сначала на лице, а затем и по всему телу. У европейцев корь, как правило, заканчивается выздоровлением. Но она приводила к массовому вымиранию американских индейцев, и сейчас свирепствует в некоторых африканских странах, унося много жизней.

Свинка.

Детская вирусная болезнь, при которой сильно опухают слюнные железы, расположенные возле ушей, и лицо больного приобретает характерный вид (за что болезнь и получила своё название).

Ящур.

Болезнь копытных животных, которой иногда заражается и человек. У человека при ящуре появляется сначала жжение, а затем мелкие язвочки на поверхности рта и языка. Когда в начале 20 в. ящур был завезён в Новый Свет, для прекращения эпидемии в США пришлось забить 160 тыс. голов крупного рогатого скота и отстрелять более 20 тыс. диких оленей. В 1968 г. в Англии пришлось уничтожить 0,5 млн животных. В конце 20 в. была новая эпидемия ящура. В Англии и в некоторых странах Европы пришлось вновь уничтожать много животных.

Полиомиелит. (Детский паралич).

Вирусная болезнь, которой страдали ещё жители Древнего Египта, о чём свидетельствуют барельефы, изображающие людей, полиомиелита уже в 20 в. порой охватывали десятки тысяч людей, превращая их в калек. Открытая в 1957 г. вакцина в десятки и сотни раз снизила заболеваемость.