По количеству видов рыбы уступают только насекомым. Но при всём разнообразии их форм рыбы в отличие от наземных животных, похожи и строением, и внешним видом. Это объясняется тем, что водная среда однороднее любой другой среды обитания и условия жизни в ней более или менее постоянные. Рыбам не пришлось приспосабливаться, как обитателям суши, к засушливым пустыням, приполярным льдам или жарким тропикам, хотя и в море для каждой рыбы есть своя среда обитания.
Среди обитателей подводного мира есть такие причудливые создания, что с первого взгляда даже не подумаешь, что это тоже рыбы.
К ним принадлежат, в частности, морские коньки, похожие на шахматных. Движения конька неуловимы, когда он или парит в вертикальном положении, или наклоняется из стороны в сторону. А вот разворачивается свёрнутый в спираль цепкий хвост, которым он хватается за камень или водоросль. Недвижно поджидает конёк, пока рядом не проплывёт рачок или личинка рыбы, и он мгновенно засасывает их ртом. Но уж совсем удивительно то, что потомство коньков вынашивает не самка, а самец. Сначала мать откладывает икринки в выводковую сумку отца, которая находится у основания его хвоста, а уж потом там происходит их оплодотворение, и появляются молодые коньки.
Известно около 25 видов морских коньков. Обитают они во всех морях. Самые крупные морские коньки бывают длиной до 20 см, а самые мелкие виды – лишь до 4 см.
Саргассовый морской клоун так ловко маскируется в водорослях, что его почти незаметно. Очертания клоуна совершенно размыты благодаря разного рода выростам, и он кажется изорванным куском водоросли. Сходство усиливается из-за желтовато-бурых пятен на теле. Саргассовый клоун живёт, достигающий в длину 18 см, живёт среди саргассовых водорослей, растущих во всех тёплых морях. Необыкновенно подвижные грудные плавники позволяют ему хвататься за водоросли и ловко лазать по ним в поисках добычи.
В прибрежных водах Тропической Африки и Индонезии обитает илистый прыгун, который может передвигаться по суше не хуже тюленя. Благодаря высоко расположенным, выдающимся вперёд глазам и широкому, как бы обрубленному рылу илистый прыгун очень похож на лягушку. Его грудные плавники устроены как настоящие передние конечности, и с их помощью он может, опираясь на хвост, быстро прыгать по воде или заиленным мангровых болот, а также лазать по деревьям. В случае опасности илистый прыгун передвигается с молниеносной скоростью, может даже без труда убежать от человека. Илистый прыгун может находиться на воздухе, пока его жабры смочены водой, а поскольку в прибрежных мангровых зарослях воздух всегда влажный, он подолгу наслаждается этой своей особенностью.
У огромной луны-рыбы (от 80 см до 3 м в длину, массой до 1400 кг) сильно сжатое с боков и как бы обрубленное тело. Собственно, это что-то вроде плавающей головы. Живёт луна-рыба близко к поверхности воды, и её переносят морские течения. Питается она головоногими моллюсками, медузами и рачками, Любит, лёжа на воде, принимать солнечные ванны, отчего на некоторых языках её называют рыбой-солнцем. Если поймать это безобидное чудовище, похожее на мельничный жернов, оно будет хрюкать, как свинья. Мясо гиганта несъедобно, хотя и неядовито.
Летучие рыбы на самом деле не летают, как птицы. Они выскакивают из воды со скоростью 55км/час, распрямляют огромные грудные плавники и планируют в воздухе, а затем снова ныряют в воду, уже на расстоянии 100-200 м от места взлёта. Летучие рыбы могут изменить направление полёта. Скорость, в отличие от птиц, они набирают не взмахами крыльев, а сильными ударами хвоста.
