Кардинал Ришелье
(1585 - 1642)

Арман-Жан дю Плесси, герцог де Ришелье, - всемогущий кардинал, 18 лет державший в своих руках политику Франции.

Его деятельность по-разному оценивали современники и потомки. Ришелье определил направление развития государства на 150 лет.

Восхождение Ришелье было трудным и мучительным. Жестокий и коварный, он умел быть обаятельным и великодушным с немногочисленными друзьями. Ришелье любил одиночество, считая, что таков удел всех великих людей. Будучи физически слабым и болезненным, он полжизни провёл в седле и военных походах. Набожный, Ришелье никогда не был фанатиком. Благодаря ему во Франции не зверствовала инквизиция.

Удивительно тонко умея чувствовать людей, кардинал прекрасно использовал тщеславие и слабости сильных мира сено для своих целей.

Посвятив всю свою жизнь усилению Франции, Ришелье оказался, пожалуй, одним из самых непопулярных политиков за всю историю страны. И, однако, сегодня мы можем сказать, что министр принадлежит к числу наиболее ярких, значительных и трагических фигур истории.

Вначале Ришелье готовил себя к карьере военного, но затем стал священником.

Генрих IV был очарован умом, эрудицией и красноречием 23-летнего епископа Ришелье. Однако 14 мая 1610 г. король был убит фанатиком Равальяком.

Новому королю Людовику XIII было всего девять лет, и власть оказалась в руках бездарной и самонадеянной королевы Марии Медичи и её фаворита Кончини. В 1616 г. Ришелье стал государственным секретарём.

Юный монарх, решив править самостоятельно, приказал убить Кончини. Одновременно закончилось и правление кабинета Марии Медичи.

Ришелье придётся пережить годы немилости, страха, интриг и унижений, неустанной работы, прежде, чем он сумеет подчинить короля своему влиянию.

Лишь в 1622 г. королева-мать примирилась с сыном, но с условием - Ришелье должен стать кардиналом.

В Париже кардинал Ришелье сумел доказать Людовику XIII свою незаменимость и в 1624 г. возглавил новое правительство. По части интриг первый министр не знал себе равных. Сохранять власть в течение 18 лет Ришелье помогало его умение лавировать при дворе. Многочисленные покушения на его жизнь сделали необходимой организацию его личной охраны, которая блистала красными плащами - под цвет кардинальской мантии.

Заняв пост министра, Ришелье попытался провести ряд существенных реформ, призванных укрепить королевскую власть. Одной из главных задач было установление мира в стране. Второй на очереди стояла задача усмирения гугенотов, со времён Генриха IV пользовавшихся большими правами.

С приходом Ришелье к власти произошли изменения и во внешней политике. Он был одержим идеей блага государства.

Видя перед собой единственную цель - благо страны, Ришелье упорно шёл к ней, преодолевая яростное сопротивление противников и невзирая на почти всеобщее непонимание. Кардинала с полным основанием можно считать одним из отцов-основателей французской нации и творцов современной Европы.

Редко кто из государственных деятелей может похвастаться осуществлением всех замыслов. Вопреки окружавшей его ненависти и обвинениям в стремлении к личной выгоде Ришелье все свои отдавал служению Франции.