Григорий Иванович Шелихов
(1747-1795)

ШЕЛИХОВ (Шелехов) Григорий Иванович [между 3 июня и 31 декабря 1747, Рыльск, Курской губернии — 20 (31) июля 1795, Иркутск], русский купец и предприниматель, исследователь северной части Тихого океана. Член-корреспондент (1793) Вольного экономического общества — первой в России научной организации.

В 1783 году галиоты “Три Святителя”, “Симеон и Анна” и “Святой Михаил” вошли в залив Аляска и подошли к острову Кадьяк. Описывал острова, бухты, речки, луга, зверей и птиц, а также месторождения слюды, медной руды, точильного камня – всё, что применялось в повседневной жизни. Основал крепости на полуострове Кенай, где строились добротные дома, школы, велась торговля с местным населением и промысел морских котиков и бобров.

В 1787 году Шелихов подал записку иркутскому генерал-губернатору о первых поселенцах на Аляске.

Однако, Екатерина II, побоявшись международных осложнений, отказалась поддержать проект освоения территории.

В 1798 году на основе созданной им купеческой компании была организована Российско-Американская компания. У Шелихова были большие планы об освоении Алеутских островов, побережья Охотсгого моря, а также берегов американской земли.

Ломоносов писал: “ Я вижу умными очами – Колумб Российский между льдами спешит и презирает рок…”

Державин против этих строк написал: “Пророчество, которое сбылось через Шелихова”.

Преждевременная смерть настигла его в самый разгар подготовки экспедиции к берегам Японии.

Шелихов как личность

По отзывам непосредственно знавших его современников, он обладал необыкновенным умом, буквально впитывал всевозможные знания. У него были недюжинные способности предпринимателя и организатора, сильная воля и смелость, умение налаживать деловые связи, чувствовать изменение ситуации и разумно рисковать. Его отличали прекрасная осведомленность в торгово-промышленных и финансовых вопросах, неспешность в принятии решений, оборотистость и интуиция, а также предусмотрительность и гибкость в выборе разработанных ранее схем.

Вместе с тем этот выдающийся, воистину почти легендарный человек, сыгравший огромную роль в освоении россиянами Алеутских островов и создании «Русской Америки», был властолюбивой, замкнутой и жестокой личностью. Он присвоил себе право «казнить и вешать», дабы установить дисциплину в своих американских факториях (А.Н. Радищев величал его «Царек Щелихов»). Беспощадный и подозрительный к конкурентам, он вел порой двойную бухгалтерию. Обстоятельства его ранней смерти и поныне остаются весьма загадочными.

Шелихов имел шесть дочерей и троих сыновей. За заслуги перед Отечеством главы семейства его вдова и дети по указу Павла I (ноябрь 1797) возведены в дворянское достоинотво с предоставлением права ведения торговых операций. Имя Шелихова носят залив Охотского моря, пролив между о. Кадьяк и Аляской, бухта у о. Круза (архипелаг Александра), город и поселок Иркутской области, бухта и река на одном из Курильских островов.

ШЕЛИХОВА ЗАЛИВ, на северо-востоке Охотского м., между берегами Сибири и п-овом Камчатка. Длина 650 км, ширина на входе 130 км, наибольшая 300 км. Преобладающие глубины 50-150 м, наибольшая 350 м. В северной части п-овом Тайгонос разделяется на Гижигинскую и Пенжинскую губы. В залив Шелихова впадают реки Пенжина, Гижига. Назван по имени Г. И. Шелихова.